Paul says, “Set your minds on things that are above, not on things that are on earth.” God has given us free will. We must choose daily whether to live by obeying God’s will and seeking heavenly things, or by living according to our own desires and seeking earthly things. As we read the stories recorded in the Bible, we realize how important our choices are. For example, Adam and Eve chose to disobey God’s command and eat from the Tree of Knowledge. Cain chose to kill Abel in a fit of rage. Noah, however, chose to obey God’s command and build the ark. Abraham chose to listen to God and migrate from Ur of the Chaldeans to Canaan. During the Old Testament era, the Israelites often ignored the prophets’ warnings and chose to rebel against God. Ultimately, the nation of Israel was destroyed by Babylon. In this way, the people of the Old Testament era frequently failed in their choices. However, we who live in the New Testament era are different. We have the Holy Spirit, who renews our minds. With His help, we can joyfully obey God’s will. This is the privilege of us who live in the age of grace. Those who choose to follow God should abandon their old ways of thinking and adopt new ones. The old way of thinking refers to sexual immorality, impurity, passion, evil desires, and covetousness. In contrast, the new way of thinking involves having a compassionate heart, being kind, humble, meek, patient, and forgiving. Let us free ourselves from earthly attachments and live seeking heavenly things. This is the way of life that pleases God.
パウロは、「あなた方は、地上のものを思わず、天にあるものを思いなさい」と語った。私達は選択肢を持っている。神に従い、天的なものを求めて生きるのか、あるいは自らの欲に従って世的なものを求めて生きるのかという選択である。聖書に記されている物語を読む時、私達の選択がいかに重要であるかに気付かされる。アダムとエバは神の命令に背く選択をし、善悪の知識の実を食べてしまった。カインは怒りに任せてアベルを殺す事を選択した。ノアは神の命令に従って方舟を作った。アブラハムは神の声に従う事を選択し、カルデヤのウルからカナンに移住した。旧約時代のイスラエル人達は、預言者達からの警告に従わず神に背くことを選択し、その結果バビロンによって国が滅ぼされてしまった。このようにして、旧約時代、人々は多くの場面で選択に失敗してきたと言える。しかしながら、新約時代に生きる私達は彼らとは異なり、聖霊を持っており、彼が私達の心を作り替えて下さる。その結果私達は喜びを持って神に従うことができるのだ。これこそが恵みの時代に生きる私達の特権である。神に従う事を選択した私達は、古い考え方を捨て、新しい考え方を身につけるべきである。古い考え方とは、不品行、汚れ、情欲、悪い欲、むさぼりなどを指す。それに対し、新しい考え方とは、深い同情心、慈愛、謙遜、柔和、寛容、赦しなどを指す。私達は、世的な事への執着から解放され、新しい考え方を身につけ、神に従う生き方をしよう。それこそが、神に喜ばれる生き方である。
